Разведка - практика и теория сбора информации о противнике или конкуренте для безопасности и получения преимуществ в области вооружённых сил, политики или экономики. Обычно это понимается как часть организованного усилия (то есть, на правительственном или корпоративном уровне).
Разведка может использовать как легальные методы сбора информации (например сбор и анализ данных из публичных источников, прослушивание радиоканалов из-за границы, наблюдения при помощи разведывательных спутников), так и нелегальные операции, попадающие под понятие «шпионаж» или «кража информации».
Следует подчеркнуть, что операции разведчиков-нелегалов всегда были окружены плотной завесой секретности. Виртуоз-профессионал, не допустивший ни единого промаха и, к счастью, избежавший провала, обречен оставаться неизвестным общественности. А потому высшей оценкой достигнутых им результатов является лишь признание коллег да награды, которые и показать-то подчас никому нельзя.
В то же время о некоторых разведчиках широкая публика узнавала. Но случалось нечто подобное лишь тогда, когда разведчик подвергался аресту в стране пребывания, как правило, в результате предательства, как это произошло, например, с Вильямом Фишером (Рудольфом Абелем), Кононом Молодым или Рихардом Зорге.
Но были и другие нелегалы, которым удалось благополучно проработать весь отпущенный им срок и получить по решению руководства разведки за свой непомерный труд малую часть причитающегося им признания от сограждан.
Наш рассказ о мужественных людях, о тайнах и загадках разведки...